Vjeruje se da pjege nastaju zbog nekoliko razloga. Kombinacija nasljedstva i izloženosti Suncu su najvažniji uzroci.

Najvažnije je izloženos ultraljubičastom svijetlu (UV). Nakon izloženosti UV svijetlu, površni sloj kože- epidermis zadebljava, a melanociti (pigmentne stanice u koži) pojačano proizvode pigment-melanin. Melnin se proizvodi jer tamniji pigment štiti kožu od daljnje izloženosti UV zrakama.

Dakako, da različiti ljudi i različito reagiraju na izloženost ultraljubičasim zrakama. U ekstremnim slučajevima,osobe koje imaju genetski defetk u sintezi melanina (albino) uopće ne mogu formirati pigment, te ne mogu imati pjege. S druge strane, tamnoputi ljudi slabije reagiraju na izloženost UV zrakama od svijetloputih.

Osobe s crvenom kosom, svijetlom bojom očiju su posebno osjetljivi na štetno djelovanje UV zraka.

Bez obzira na put kože, pjege predstavljaju nejdnoliki raspored pigmenta, melanina, unutar kože. Pjega, sama po sebi, nije ništa drugo već gušća nakupina pigmenta u dijelu kože.